Le président chinois, Xi Jinping, organise un sommet historique avec les dirigeants des cinq républiques d’Asie centrale, anciennement membres de l’Union soviétique, dans le but de renforcer les liens régionaux. Cet événement revêt une grande importance pour Pékin et se déroule dans la ville de Xian, située à l’extrémité orientale de l’ancienne Route de la soie, qui reliait autrefois l’Europe à la Chine via l’Asie centrale.

Ce « sommet Chine-Asie centrale » est une première depuis l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et ces pays en 1992, après la chute de l’URSS. Bien que ces nations (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan) entretiennent toujours des liens privilégiés avec Moscou sur le plan économique, linguistique et diplomatique en raison de leur passé russe, l’influence de la Russie s’est affaiblie avec la guerre en Ukraine. La Chine voit donc une opportunité de combler ce vide et de renforcer son propre rôle international et son influence.

Le sommet se déroule en parallèle d’une réunion du G7 à Hiroshima, où les dirigeants occidentaux, notamment le président américain Joe Biden, discutent de la manière de contrer l’influence croissante de la Chine dans le monde. Le sommet Chine-Asie centrale, qui se tient à Xi’an, revêt une importance diplomatique et stratégique considérable et montre le soutien dont bénéficie la Chine en Asie centrale et dans les pays en développement.

La Chine estime que son commerce avec ces cinq pays d’Asie centrale a atteint près de 70 milliards de dollars l’année dernière, avec une augmentation de 22% au premier trimestre 2023. Ces républiques d’Asie centrale jouent également un rôle crucial dans l’initiative chinoise des « Nouvelles routes de la soie », visant à développer des infrastructures telles que des routes, des ports et des chemins de fer à l’étranger grâce à des investissements chinois massifs. La Chine a déjà investi des milliards d’euros dans l’exploitation des réserves de gaz naturel en Asie centrale et dans la construction de liaisons ferroviaires reliant la Chine à l’Europe via cette région.

Le sommet prévoit de faire progresser certains projets d’infrastructures, tels que la ligne ferroviaire Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan, ainsi que l’extension de l’oléoduc entre l’Asie centrale et la Chine. Des discussions auront lieu entre Xi Jinping et les autres dirigeants régionaux, et des annonces importantes devraient être faites vendredi, avec la publication probable d’un communiqué conjoint.